데일 카네기 《자기 관리론》
우리는 걱정이라는 이름의 불안과 함께 살아가고 있다.
보일러는 잘 껐는지,
부모님은 아프지 않으신지,
늦게 잠들어서 내일 출근 후에 너무 피곤하지는 않을지.
이런 사소한 걱정들로 하루가 시작되기도 한다.
그러다 보면 취업에 대한 고민,
결혼에 대한 고민,
노후에 대한 고민까지 자연스럽게 이어진다.
하지만 가만히 생각해 보면
보일러는 대부분 잘 꺼져 있을 가능성이 크다.
혹시 켜져 있더라도, 그 일이 하루 종일 나를 붙잡고 있을 문제는 아닐지도 모른다.
부모님도 어쩌면
내가 걱정하는 것보다 더 잘 드시고, 잘 주무시고 계실 수도 있다.
피곤한 하루가 찾아오더라도
그 하루는 어떻게든 지나가고,
우리는 또 그 하루를 버텨낸다.
취업과 결혼, 노후 역시
걱정 속에서 계속 생각만 하는 것보다
작은 행동 하나라도 준비하는 편이 더 현실적일지도 모른다.
걱정은 쉽게 커지지만,
행동은 조금씩 나를 단단하게 만든다.
나 역시 그랬다.
여러 불안 요소들이 겹쳐 있던 시기였다.
딱히 큰 문제가 있었던 것은 아니지만
마음은 늘 무언가를 걱정하고 있었다.
그 시기에 나는 카네기와 대화를 나눴다.
카네기의 《자기 관리론》은
이런 걱정을 어떻게 떨쳐내고 행동으로 옮길 수 있는지를 생각하게 만들어준다.
이 책의 첫 장은
“오늘을 충실히 살아라”라는 문장으로 시작된다.
나는 이 문장을 보며
어제에 대한 후회와 내일에 대한 걱정을 안고 가는 오늘은
결국 오늘에 집중하지 못한다는 메시지를 느꼈다.
카네기는 말한다.
우리가 걱정하는 일들의 대부분은
실제로 일어나지 않거나,
일어나더라도 우리가 상상한 것만큼 크지 않다고.
그리고 정말 문제가 생긴다면
최악의 상황을 가정하고,
그것을 받아들이고,
그 상태를 개선하기 위해 행동하라고 말한다.
나는 그 문장을 읽으며 생각했다.
막연하게 걱정만 하고 신경 쓰이는 일을
어떻게 할지
구체적으로 계산해 본 적은 거의 없었다는 것을. 그리고 구체적으로 계산하고
개선할 방법을 생각하고 행동하는 것만으로도 불안과 걱정은 줄어든다고
3장 「걱정하는 습관을 없애는 법」에서는 이런 문장이 나온다.
“걱정은 대개 하루를 보내는 동안보다
하루를 마친 뒤에 더 많이 찾아온다.”
“걱정을 치료하는 방법은 건설적인 일을 하는 것이다.”
이 문장을 읽으며 이런 생각이 들었다.
걱정을 하면서 아무 일도 하지 않는다면
나는 걱정을 없애지 못하는 것이 아니라
오히려 붙잡고 놓아주지 않는 것은 아닐까.
카네기는 이를 ‘위버기버(wibber-gibber)’라는 표현으로 설명한다.
걱정과 공허함을 키워 실행력과 의지를 약화시키는
작은 악마 같은 마음이라고 한다.
걱정만 하고 행동하지 않는 순간,
나는 그 작은 악마를 스스로 키우고 있었던 건 아닐까.
책에서 특히 기억에 남는 문장이 있다.
“죽은 개는 아무도 걷어차지 않는다.”
이 말은
비판과 비난을 두려워하지 말라는 뜻이었다.
사람들이 돌을 던진다는 것은
내가 무언가를 하고 있기 때문일지도 모른다.
아무것도 하지 않는 사람에게는
굳이 비난도 따라오지 않는다.
이 생각을 하고 나니
새로운 도전이 조금 덜 무겁게 느껴졌다.
비난과 비판, 생긴다는 것은
움직이고 있다는 증거일지도 모른다.
카네기의 책들은
명확한 정답을 강요하지 않는다.
물론 방법은 제시하지만, 그것이 유일한 답이라고 말하지도 않는다.
그래서 더 매력적이고, 오래 읽히는 책이 아닐까 생각한다.
이 책은 나에게
무엇을 하라고 정답을 정해주지 않았다.
대신
지금 나는 나에게 왜 불안한가를 스스로 묻게 했다.
불안을 없애는 법을 알려준 것이 아니라
불안을 다루는 태도를 생각하게 해 준 책.
불안이 많던 시기에
나는 카네기와 대화를 나눴다.
그리고 그 대화는
내 삶을 완전히 바꾸지는 않았지만
생각의 방향을 조금 바꾸어 놓았다.
나는 여전히 걱정을 한다.
하지만 예전처럼 그 안에 오래 머물지는 않는다.
이 정도의 변화라면,
남은 삶은 살아가는데 충분하지 않을까.